Боевой конь, заслышав эти воинственные звуки, тут же заржал и стал брыкаться так резво, что разлетелось зеркало на одной створке шкафа, а на второй створке появилась вмятина от подковы. «На счастье!» — шепнула мне народная примета, а я уже слышала, как счастливые соседи снизу стучат в мою дверь так, что ритм напоминает ускоренный похоронный марш.

— Враги наступают! По коням! В бой! — заорал принц во всю королевскую глотку, пытаясь снова вскочить на своего боевого друга и ринуться в самую гущу сражений за тишину и порядок. — Мы должны отбить атаку! Прячьтесь, прекрасная дама, иначе ваша честь будет поругана!

Мою честь уже ругали на всю лестничную клетку, так что тут бояться нечего.

— У тебя там что, кони скачут?! — визгливо орала соседка, пытаясь достучаться до меня ногами по моей несчастной двери.

Никогда мои проницательные соседи не были так близки к истине!

— Мы сейчас отряд… тьфу ты, наряд вызовем! — басил сосед, выламывая мой звонок, который заклинило на первой же трели. Лошадка была меломаном, поэтому тут же пустилась в пляс!

— Вызывайте подкрепление, подлые враги! — воинственно орал принц, которого я стягивала с коня, не давая герою снова забраться в седло. — Я вас всех побежу! Никогда еще династия…

— Открой быстро дверь! — басил сосед, пока остатки моей чести размазывали по гулкой акустике подъезда. — Ночь-полночь на дворе, а у тебя там скачки! Совесть совсем потеряла! Сейчас хозяину позвоню!

— Так ты рабыня? — ужаснулся наш бравый друг, выхватывая меч. — Я готов принять бой! Я вызываю хозяина на бой! Если я одержу победу, то девушка получит свободу!

— Открывай! — верещала престарелая соседка Матвевна, молотя руками в мою дверь. — Иначе мы вызовем участкового!

— Так они маги? — прищурился принц, оглядываясь по сторонам. — То-то я чую неладное! Если они сейчас вызовут участкового демона, то я, конечно, попробую сразиться с ним, но если паду смертью храбрых, похороните меня вместе с моим мечом!

Внезапно я озверела. Обычно я зверею, когда не хватает документов или средств на счету фирмы, чтобы оплатить налоги, но в этом случае у кого-то просто не хватало мозгов. «Ты — сюда!» — прошипела я, заталкивая героя на кухню и закрывая межкомнатную дверь на ключ. Конь хрипел и пятился, а я уже поймала его за какой-то ремешок и пихала в комнату, закрывая дверь. Заталкивая навоз ногой под тумбочку, я прокашлялась, одернула одежду и посмотрела в глазок. Возле моей двери стояла вся нижняя площадка, предлагая свои варианты, как дополнить «Молот Ведьм». На ком опробовать — они уже решили.

Я боязливо повернула скрипучий замок, выглядывая навстречу разъяренной публике.

— Да ты что себе позволяешь! — бросилась на меня Зинаида Павловна, запахивая зеленый халат, тряся бигуди на голове и гневно сопя. — Время видела? С ума посходили! Спать людям не дают!

— Мы тут просто празднуем день рождения! — кротко улыбнулась я.

На меня посмотрели так, словно число и месяц на могильной плите удивительным образом совпадут. В комнате что-то грюкнуло и послышалось испуганное ржание.

— Празднуют они! — фыркнул Роман Эдуардович, закатывая манжеты клетчатой рубахи пряча телефон в карман синих спортивных штанов. Детская песенка «К сожаленью, день рожденья только раз в году!» пока что спасла меня от неминуемой гибели.

— Поздравляем! — хмуро заметила сгорбленная старуха Матвевна в застиранном халате сорокалетней давности, с оханьем спускаясь по ступенькам. — Потише будьте! А то у меня давление скачет! Как кони бегают! Ироды!

Если мне и желали долгих лет жизни, то явно не в этой квартире, поэтому я закрыла дверь, выдыхая и принюхиваясь. Если в вашей квартире пахнет хуже, чем в вашем подъезде, — это уже повод бить тревогу!

Сначала я решила заглянуть к коню, который молча и задумчиво жевал мое одеяло, игриво прядая ушами. Рядом с ним лежала свежая порция лошадиного испуга. Следующим на очереди был запертый на кухне принц. Я приоткрыла дверь и увидела, как герой отряхивает свое королевское достоинство над раковиной, заправляя его в штаны. В раковине валялась недомытая посуда и розовая губка.

— Скажи служанке, пусть перемоет! — пренебрежительно заметил герой, доедая оставленную в качестве романтического ужина картошку. — Отличный у тебя повар! Отменно готовит! Отец мой недавно казнил своего за то, что тот, урюк проклятый, пересолил похлебку! Мечом голову снесли! И жаркое у тебя пречудесное! Прямо как я люблю! Скажи повару, чтобы и завтра такое же приготовил!

Я молча присела на табуреточку рядом, сиротливо глядя на оставшуюся половинку вареной картофелины. Принц доедал курочку, обсасывал косточки, а потом ловко кидал их под стол.

— Собакам! — усмехнулся его высочество, запивая шампанским всю трапезу. Горлышко шампанского было разбито, а на столе красовались огромные пенящиеся лужи. — Рассказывай, о прекрасная дама! Кто отец твой? Каковы его владения?

— Пенсия у него и «Волга», — вздохнула я, думая о том, что у меня, как назло, нет собак, когда под стол полетела очередная кость.

Старенькая «Волга», ржавая, как помойное ведро, иногда умудрялась если не довести семейство до инфаркта, то хотя бы довезти до дачи без спортивных приключений по специальной дисциплине «Тяни-толкай». Отец ласково хлопал «свою девочку» по просевшему багажнику, а я с горечью осознавала: то, как наше семейство заводит эту «ржавую дамочку», вполне бы сошло за видео для взрослых.

— Волга, Волга… — задумался принц, прихлебывая из бокала. — Это много?

— Это дорого, — вздохнула я, вспоминая, что вся папина пенсия идет на ее ремонт.

— Это хорошо! Славно! А земли у вас какие? — поинтересовался принц, осушая бокал до дна. — Хорошее вино! Правда, перебродившее, но доброе!

— Четыре сотки за городом, — ответила я, вспоминая нашу заросшую сорняками дачу.

— Хорошо! У тебя сестры есть? — крякнул принц, наливая себе еще один полный бокал.

— Я одна в семье, — пожала плечами я, пытаясь отодвинуть подальше отчеты, чтобы их не намочил чужой глазомер.

— Значит, половину тебе в приданое отдадут! Хорошо! — оживился принц, снова осушая бокал и ставя его на стол с такой силой, что отпала хрустальная ножка. Бокал полетел под стол, а я едва успела отдернуть ноги.

— Слуги уберут после пиршества! — успокоил герой, разглядывая меня хмельным взглядом. — Красивая ты! Мне вот тут недавно портрет принцессы показывали! Страшная, аж жуть! Папенька говорит, что жениться надобно! А я не хочу! Но на тебе бы женился! Вот братья обзавидуются! Старший уже женат, среднего только собираются женить на той принцессе, от которой я отказался, а у меня одного жена красавицей будет!

Почему меня не предупредили, что «было у отца три сына»? И мне, собственно, достался тот самый, интеллектуально развитый, политически подкованный, преисполненный духом боевого оптимизма младший?

— Как тебя зовут, принц? — поинтересовалась я, понимая, что, в случае чего, придется устраивать такие игры престолов, дабы добраться до заветной короны, что историки едва успеют конспектировать мои политические маневры.

— Айвэн из династии Пердальгон! — гордо ответил принц, ударяя рукой о металлический нагрудник. — И однажды я стану королем!

Было желание уточнить, не пишется ли через дефис еще какое-нибудь слово — приставка к имени. Например, Иван… Мм… Я тут даже затрудняюсь, если честно. Оптимист, наверное… Да, пусть будет оптимист.

— Пойдем, красавица, на боковую! — отрыгнул принц, ударяя кулаком, но уже по столу. — Славный пир был, жаль мало! Скажи слугам, чтобы коня моего почистили, накормили, напоили и в стойло поставили!

Теперь я знаю, как называется мой коридор… Стойло! Уважаемые гости, разувайтесь, пожалуйста, в стойле!